На фото: Схема растра для глубокой печати.
Офсетная печать - современный способ плоской печати - основана на том, что печатающие и пробельные элементы формы, лежащие на одном уровне (в одной плоскости), могут обладать разными физико-химическими свойствами: одни из них воспринимают печатную краску, а другие - воду.
Форма для офсетной печати изготовляется на тонкой цинковой или алюминиевой пластине с шероховатой (зернистой) поверхностью. В современном способе изготовления формы (речь идет о середине двадцатого века) на пластину, покрытую светочувствительным слоем, копируют растровые или штриховые диапозитивы. После специальной обработки на пластине получаются позитивные изображения с незначительно углубленными зажиренными печатающими элементами и увлажненными пробельными элементами.
На таких печатных формах изменять величину растровой точки невозможно, в результате чего исправления можно делать только непосредственно на негативе или диапозитиве, а это очень ограничивает возможности корректуры. Поэтому, ретушируя оригиналы, необходимо прорабатывать рисунок и полутона изображения особенно тщательно.
В глубокой печати печатная форма изготовляется непосредственно на цилиндре.
На формный цилиндрический (чугунный или стальной) вал наращивают в гальванической ванне двойной медный слой: нижний - толстый и верхний - тонкий.
С фотографического оригинала изготавливают полутоновой негатив, на котором ретушер исправляет технические недостатки, затем с негатива контактным или проекционным способом получают полутоновой диапозитив.
Диапозитивы ретушируют, в основном прорабатывают детали рисунка в насыщенных местах изображения. Подготовленные диапозитивы монтируют на монтажном стекле в соответствии со спуском полос и макетом издания.
Смонтированные диапозитивы копируют в копировальных рамах на пигментную бумагу, состоящую из бумажной подложки с нанесенным на нее слоем (желатин, мыло, глицерин и сахар). За 2-4 часа до копирования пигментную бумагу очувствляют в растворе двухромово-кислого калия и сушат на стекле.
На копию диапозитивов вкопировывают растр, представляющий собой черное полотно, расчерченное прозрачными линиями (на рисунке).
Основное назначение этого растра - создать на поверхности печатной формы опору для ракеля, снимающего с печатающих и пробельных элементов излишнюю краску. Полученную копию переносят на увлажненную поверхность предварительно обезжиренного формного цилиндра и проявляют в горячей воде. При этом незадубленный слой пигмента растворяется, а дубленный образует на поверхности цилиндра рельеф. Во время травления формного цилиндра раствор хлорного железа проникает на медный покров по мере набухания желатины, т. е. в местах тонкого
задубленного слоя глубина вытравленных участков будет больше, чем в тех местах, где слой был более толстым.
Таким образом, в зависимости от силы тона тех или иных участков оригинала на печатной форме образуется различный рельеф. Это и создает на оттиске постепенный переход тонов изображения.